Er bestaan zeer veel verschillende identificatie-en meettechnieken die kunnen dienen om biologische agentia te identificeren. Deze kunnen in grote mate van elkaar verschillen wat betreft eenvoud van toepasbaarheid. De keuze van het soort techniek zal afhangen van het soort van biologische agentia dat men wil onderzoeken en op welke soort bron (matrix of medium) men de techniek wil toepassen.
Enkele soorten van veel voorkomende identificatie-en meettechnieken zijn:
- Visuele inspectie van de arbeidsplaats: bij de groei van schimmels of bacteriën kan deze in sommige gevallen met het blote oog worden waargenomen. Bijkomende technieken kunnen evenwel nog steeds noodzakelijk zijn voor het op naam brengen of om metingen uit te voeren van eventuele allergene en/of toxicogene producten afkomstig van de biologische agentia.
- Microbiologische cultuur: hierbij worden er micro-organismen opgekweekt in een voedingsbodem. Op die manier kunnen verschillende technieken toegepast worden om de geïsoleerde organismen nadien op naam te brengen. Hierbij kunnen de concentraties van gekweekte organismen bepaald worden, vaak uitgedrukt in CFU/volume of het aantal kolonievormende eenheden per volume.
- Luchtmonitoring: micro-organismen kunnen worden verzameld om nadien opgekweekt en geïdentificeerd te worden, maar eveneens kunnen specifiek instrumenten (concentraties van) verschillende allergene en/of toxicogene stoffen aanwezig in de lucht meten.
- Microscopische technieken: deze kunnen toegepast worden voor de identificatie van micro-organismen (en hun vectoren) voor evaluatie, vaak meteen na staalname, van bepaalde morfologische kenmerken en/of bepaalde (kleur)reacties.
- Immunologische technieken: deze technieken kijken naar de aanwezigheid van specifieke stoffen zoals antilichamen die gevormd worden na blootstelling aan specifieke pathogenen. Dergelijke tecnhieken kunnen gebruik worden om antilichamen op te sporen in dieren of in omgevingsstalen afkomstig van dieren of mensen.
- Moleculaire technieken: er zijn verschillende soorten technieken die organismen kunnen identificeren door gebruik te maken van verschillende structuren aanwezig in of op het organisme, zo zijn er verscheidene technieken die gebruik maken van de genetische informatie PCR/qPCR en sequencing. Het voordeel van qPCR is dat je snel gerichte identificatie van één of meerdere organismen in het staal kan bewerkstelligen, terwijl sequencing technieken zelfs de hele gemeenschap van verschillende groepen micro-organismen in je staal in kaart kunnen brengen.
Meer gerichte informatie over identificatie-en meettechnieken per biologische groep vind je in het deel Indeling volgens biologische groep, telkens in de rubriek identificatie op de werkvloer. Daarnaast kunnen gevaren ook opgespoord worden tijdens het gezondheidstoezicht dat wordt uitgevoerd door een preventieadviseur-arbeidsarts. Hierbij kan via een ziektebeeld dat aanwezig is bij één of meerdere werknemers afgeleid worden dat er een gevaar aanwezig is op de arbeidsplaats of dat deze blootgesteld worden aan biologische agentia die het ziektebeeld kunnen verklaren.