Structure du dos
Le dos se compose essentiellement de vertèbres qui, superposées, forment la colonne vertébrale. Entre deux vertèbres, le disque intervertébral assure une fonction d’absorption des chocs. La présence de muscles, de tendons et de ligaments permet à la colonne vertébrale de bouger. Les nerfs qui se ramifient depuis la colonne vertébrale jusqu’aux membres permettent quant à eux au cerveau de "piloter" le corps.
Les dommages provoqués au dos peuvent entraîner des douleurs vagues, des douleurs irradiantes difficilement supportables et même la paralysie.
La prévention joue donc ici un rôle primordial.
Facteurs de risque liés à l’activité professionnelle
Les risques liés à l’activité professionnelle couvrent de multiples dimensions: la tâche à proprement parler, l’organisation du travail, l’équipement, les outils ou l’absence d’outils, les produits manipulés, le lieu de travail et l’environnement de travail. Les tâches qui imposent au travailleur de rester de manière prolongée ou répétée dans une position identique ou d’effectuer le même mouvement ou encore la manutention manuelle (soulever, déplacer, pousser, tirer) de charges et l’exposition aux vibrations, aux coups et aux chocs renforcent bien entendu les risques.
En résumé, les facteurs de risque physique forment une combinaison des éléments suivants :
- la durée (dépend de la tâche et de l’organisation du travail) ;
- la position (dépend de la tâche, de l’équipement et du lieu de travail) ;
- la fréquence de mouvement (dépend de la tâche et de l’organisation du travail) ;
- la force exercée (dépend de la tâche, du lieu de travail, des outils à disposition et des produits manipulés).
D’autres paramètres importants sont déterminés par l’environnement de travail :
- exposition aux vibrations ;
- exposition au froid.
De plus, une mauvaise qualité du sol (pouvant entraîner des glissades, faux pas, chutes) est un autre facteur de risque important pour les maux de dos.
Il est, par ailleurs, avéré que certains aspects psychosociaux sont, eux aussi, susceptibles de jouer un rôle: charge de travail trop élevée, manque d’autonomie, manque de soutien social et monotonie des tâches.
Facteurs de risque personnels
Différents éléments spécifiques à l’individu peuvent grandement influencer l’apparition de problèmes de dos.
Quelques exemples :
- aspects relatifs au mode de vie : absence d’activité physique (surtout pour les personnes travaillant en position assise) et mauvaise condition physique, alimentation déséquilibrée couplée à des problèmes d’obésité, manque de repos et tabagisme ;
- facteurs génétiques.