Les mesures de prévention à l'exposition aux agents biologiques sont fondées sur certains principes généraux du bien-être au travail, à savoir l'élimination complète ou la prévention de l'exposition et, lorsque cela n'est pas possible techniquement, la réduction des risques à des niveaux suffisamment bas pour permettre une protection adéquate de la santé et de la sécurité des travailleurs concernés :
- Remplacement : Si la nature du travail le permet, l'employeur évite l'utilisation d'un agent biologique dangereux en le remplaçant par un agent biologique qui, selon les connaissances scientifiques actuelles et dans les conditions d'utilisation, n'est pas dangereux ou est moins dangereux pour la santé des travailleurs. Sans préjudice de ce principe, l'exposition des travailleurs doit être évitée par des mesures de contrôle physique appropriées si les résultats de l'évaluation des risques révèlent un risque pour la sécurité ou la santé des travailleurs.
- Réduction des risques: Si la nature du travail ne permet pas de prévenir l'exposition des travailleurs, l'employeur réduit les risques à un niveau aussi bas que nécessaire pour assurer une protection adéquate de la santé et de la sécurité des travailleurs concernés. Cela se traduit, entre autres, par la réduction du nombre de travailleurs exposés, la conception de procédés de travail et de mesures de contrôle technique visant à éviter ou à limiter l'exposition aux agents biologiques, et l'application de mesures de protection collective et/ou individuelle.
- Formation et information : Les employeurs doivent veiller à ce que les travailleurs et les membres des comités reçoivent une formation suffisante et appropriée. Cette formation consiste notamment en des informations et des instructions sur les risques potentiels pour la santé, les précautions à prendre pour éviter l'exposition, les exigences en matière d'hygiène, le port et l'utilisation d'équipements et de vêtements de protection ainsi que les mesures à prendre par les travailleurs en cas d'incidents et aux fins de prévention de ces derniers.
- Mesures d'hygiène et de protection individuelle : Les employeurs doivent doter les travailleurs d'équipements de protection individuelle (EPI) et de vêtements de travail. Les vêtements de protection doivent être conservés à l'endroit approprié, inspectés et nettoyés avant et après chaque utilisation, et réparés ou remplacés s'ils sont défectueux. En outre, les travailleurs doivent avoir accès à des installations sanitaires appropriées et en nombre suffisant et ils ne doivent pas manger dans les zones de travail exposées à un risque de contamination.
- Mesures d'information relatives à des situations spécifiques : Les employeurs doivent fournir des instructions écrites sur les procédures à suivre en cas d'accident ou d'incident grave impliquant un agent biologique, et informer immédiatement les travailleurs et le comité de tout accident ou incident.
L'exposition à des agents biologiques distingue les travaux qui impliquent l'intention délibérée de travailler avec des agents biologiques ou l’exposition non intentionnelle. Les employeurs doivent différencier les mesures à appliquer en fonction des résultats de l'analyse de risque.