Cancer causé par l'exposition à des substances sur le lieu de travail
En 2022, 3 286 travailleurs sont décédés en Europe à la suite d'un accident du travail, un chiffre qui fait réfléchir. Mais saviez-vous que chaque année, plus de 100 000 (anciens) travailleurs meurent résultant d'une exposition à des substances cancérigènes au travail ?
Derrière ce chiffre se cache une triste vérité: bon nombre de ces décès auraient pu être évités. À l’occasion de la journée mondiale contre le cancer, la Feuille de route relative aux substances cancérigènes appelle donc les entreprises à prendre leurs responsabilités pour créer un environnement de travail sain.
Le cancer causé par l'exposition à des agents cancérigènes au travail constitue un risque professionnel important, mais souvent négligé. Les travailleurs des secteurs tels que l'industrie, la construction, l'agriculture et les soins de santé peuvent être confrontés à des risques plus élevés en raison d'une exposition à long terme à ces substances nocives.
« Unis par l’unique »
Le thème de la Journée mondiale contre le cancer est « Unis par l'unique » (‘United by unique’) : les patients atteints de cancer peuvent partager le diagnostic, mais leur histoire est toujours unique. Il en va de même pour les travailleurs ou anciens travailleurs qui souffrent d'un cancer causé par l'exposition à des substances dangereuses au travail. Leurs histoires uniques sont unies par le fait qu'elles auraient pu être évitées.
Les agents cancérigènes les plus courants sur le lieu de travail sont l'amiante, le benzène, le formaldéhyde et certains métaux lourds. L'amiante, par exemple, est largement utilisé dans les matériaux de construction et d'isolation, ce qui peut entraîner des maladies telles que le mésothéliome et le cancer du poumon. Le benzène, un produit chimique présent dans les carburants et les solvants, a été associé à la leucémie et à d'autres cancers du sang. Les substances cancérigènes peuvent être présentes dans les produits, mais peuvent également être le résultat d'un processus (cancérigènes générés par le processus), par exemple dans les fumées de soudage ou les émissions des moteurs diesel.
Comment prévenir l'exposition : Principe STOP
Le risque de développer un cancer dû à des agents cancérigènes sur le lieu de travail dépend de la nature et du niveau d'exposition, de la durée et de la sensibilité individuelle.
Les employeurs sont légalement et éthiquement tenus de minimiser ces risques par des mesures de sécurité et de santé, conformément à la stratégie STOP.
Le principe "STOP" établit une hiérarchie de mesures de prévention visant à minimiser l'exposition dangereuse aux agents cancérigènes. Les étapes à suivre sont les suivantes:
- S: Substitution, où l'utilisation d'un produit dangereux ou une substance cancérigène est évitée en le remplaçant par une substance qui n'est pas ou est moins dangereuse pour la sécurité et la santé des travailleurs.
- T: Mesures techniques à introduire pour prévenir ou limiter la libération de substances cancérigènes qui peuvent présenter un risque pour la sécurité et la santé des travailleurs sur le lieu de travail. Par exemple, travailler dans des systèmes clos, utiliser une extraction adéquate à la source du risque ou une ventilation.
- O: Mesures organisationnelles, comme prévoir de réserver des lieux de travail à l'utilisation de substances dangereuses, limiter le nombre de travailleurs ou le temps de travail pendant lequel un travailleur peut être exposé, assurer un entretien approprié et régulier du lieu de travail, fournir des informations adéquates et surtout la formation.
- P: Protection individuelle, à utiliser lorsque l'exposition ne peut être évitée par d'autres moyens (par exemple: protection respiratoire, gants, masques, vêtements de protection, etc.).
Tout le monde, employeurs et travailleurs, devrait appliquer les principes STOP. C'est ainsi que l'on met fin à l'exposition aux substances cancérigènes et donc aux cas de cancer liés au travail. La détection précoce et la prévention sont cruciales.
Vous trouverez plus d’informations sur les risques, les faits sur les agents cancérigènes, les mesures et le principe STOP sur www.stopcarcinogensatwork.eu.
En comprenant les dangers des agents cancérigènes en milieu de travail et en prenant des mesures proactives, nous pouvons réduire le nombre de cas de cancers professionnels et créer des environnements de travail plus sains pour tous !